👂 La Presbiacusia:

Come riconoscerla e come affrontarla dopo i 50 anni

❓ Cos'è la presbiacusia?

La presbiacusia è la perdita dell’udito legata all’età. Si tratta di un fenomeno naturale, che colpisce progressivamente e in modo lento, spesso senza che ce ne rendiamo subito conto.

Caratteristiche principali:

• È una forma di ipoacusia (cioè riduzione dell’udito) legata all'invecchiamento.

• Può iniziare già intorno ai 50 anni.

• Colpisce una persona su due dopo i 65 anni.

• Spesso è simmetrica, cioè interessa entrambe le orecchie in modo simile.

• Si manifesta in modo graduale, quindi all’inizio può passare inosservata.

Con il tempo, però, iniziamo a notare alcuni segnali nella vita quotidiana:

• Hai bisogno di alzare il volume della TV o della radio.

• Ti sembra che le persone parlino più piano o non scandiscano bene le parole.

• Fai fatica a seguire una conversazione in un ambiente rumoroso.

• Ti capita spesso di dire: "Come? Puoi ripetere?"

• Senti i suoni, ma non capisci bene le parole.

🧠 Come funziona il nostro udito?

Per capire la presbiacusia, è utile sapere come funziona l’udito.

L’apparato uditivo si divide in tre parti:

1. Orecchio esterno – raccoglie i suoni.

2. Orecchio medio – trasmette le vibrazioni.

3. Orecchio interno – converte le vibrazioni in segnali elettrici per il cervello.

Tutte queste strutture devono funzionare bene affinché l’udito sia chiaro. Con l’età, però, diversi meccanismi possono danneggiarsi, causando una perdita uditiva.

🔍 Le principali cause della presbiacusia

1. 🦠 Danneggiamento delle cellule ciliate

• Le cellule ciliate si trovano nella coclea, nell’orecchio interno.

• Hanno un compito fondamentale: trasformano le onde sonore in segnali elettrici.

• Questi segnali viaggiano lungo il nervo acustico fino al cervello, che interpreta i suoni.

• Con l’età, le cellule ciliate possono:

  • Indebolirsi

  • Danneggiarsi

  • Morire

• Una volta morte, non si rigenerano.

• Il danno è quindi irreversibile, ma è possibile compensarlo con tecnologie uditive.

2. 🦴 Rigidità dell’orecchio medio

• Le ossa dell’orecchio medio (martello, incudine e staffa) e le membrane che trasportano le vibrazioni diventano meno elastiche.

• Questo riduce l’efficienza della trasmissione del suono.

• Il risultato?

  • Vibrazioni meno forti

  • Suoni più deboli e ovattati

3. ⚡ Danni ai nervi dell’udito

• I nervi uditivi trasmettono i segnali elettrici dall’orecchio interno al cervello.

• Con l’età possono:

  • Perdere sensibilità

  • Trasportare segnali distorti

• Il cervello riceve informazioni incomplete o confuse.

• Anche se senti il suono, non riesci a decifrarlo bene.

4. ☢️ Fattori esterni che peggiorano la situazione

Non sempre la perdita dell’udito è solo colpa dell’età. Alcuni fattori accelerano o aggravano la presbiacusia:

• Rumori forti e prolungati

  • Lavori rumorosi (costruzioni, fabbriche, aeroporti)

  • Ascolto frequente di musica ad alto volume con cuffie

  • Concerti, discoteche, eventi sportivi

• Farmaci ototossici

  • Alcuni antibiotici

  • Farmaci per la chemioterapia

  • Alcuni diuretici e antinfiammatori

• Malattie croniche

  • Diabete

  • Ipertensione

  • Problemi circolatori

• Fumo e cattiva alimentazione

  • Il fumo danneggia la circolazione e le cellule sensoriali

  • Una dieta povera di nutrienti può influenzare la salute uditiva

📋 I sintomi della presbiacusia

La presbiacusia si manifesta con segnali precisi, che però vengono spesso confusi con la “normale” difficoltà di attenzione o distrazione. Ecco i più comuni:

• Hai difficoltà a sentire i suoni acuti (voci femminili, suoni di campanelli, telefoni)

• Fai fatica a capire le parole, soprattutto in ambienti rumorosi

• Ti sembra che le persone mormorino o parlino sottovoce

• Devi chiedere spesso di ripetere

• Ti stanchi facilmente durante le conversazioni (richiede sforzo)

• Tendi a evitare luoghi affollati o conversazioni in gruppo

• Provi frustrazione, isolamento o irritazione

• Senti fischi, ronzii o sibili (acufeni)

• Devi alzare molto il volume della TV o della radio

• Hai la sensazione di avere le orecchie “ovattate” o tappate

📆 Quando fare un controllo dell’udito?

La regola generale:

• Dopo i 50 anni, è consigliato un controllo ogni 5-10 anni.

• Dopo i 65 anni, meglio farlo ogni 2-3 anni.

• Se noti uno o più sintomi, non aspettare: prenota un controllo il prima possibile.

Il test è semplice, indolore e veloce, e può fare la differenza nel tuo benessere quotidiano.

🧪 Come si diagnostica la presbiacusia?

La diagnosi avviene tramite un esame audiometrico, effettuato da uno specialista dell’udito (audiologo o otorinolaringoiatra).

Il test audiometrico:

• Si effettua in una cabina insonorizzata

• Si ascoltano suoni di diversa frequenza e intensità

• L’obiettivo è capire a quali suoni sei sensibile

• Il risultato è un audiogramma, una mappa della tua capacità uditiva

In base ai risultati, il medico potrà:

• Escludere altre cause (come tappi di cerume o infezioni)

• Valutare il livello di perdita uditiva

• Consigliarti le migliori soluzioni

🛠️ Come si tratta la presbiacusia?

Anche se non esiste una cura definitiva, esistono soluzioni molto efficaci per migliorare l’udito e tornare a godersi la vita.

1. 🎧 Apparecchi acustici

• Dispositivi elettronici che amplificano i suoni.

• Possono essere quasi invisibili, confortevoli e regolabili.

• Esistono diversi modelli:

  • Retroauricolari

  • Endoauricolari

  • Intra-canalari

• Vantaggi:

  • Migliorano l’udito nei dialoghi

  • Aiutano a seguire TV, musica, telefonate

  • Aumentano la qualità della vita

• L’audioprotesista ti aiuterà a scegliere il modello più adatto a te.

2. 🧠 Impianti cocleari

• Usati nei casi di grave perdita uditiva.

• Si tratta di un piccolo dispositivo chirurgico.

• Bypassa le cellule ciliate danneggiate e stimola direttamente il nervo acustico.

• Ideale per chi non trae beneficio dagli apparecchi acustici.

3. 📡 Sistemi di ascolto assistito

• Tecnologie che migliorano l’udito in ambienti rumorosi.

• Alcuni esempi:

  • Microfoni direzionali

  • Sistemi FM (usati a scuola o in riunione)

  • Amplificatori da TV

  • Telefoni con sottotitoli o amplificazione

🛡️ Come prevenire o rallentare la presbiacusia

Non si può evitare del tutto, ma si può ritardare o ridurre il peggioramento.

Ecco alcuni consigli utili:

• 👂 Proteggi le orecchie:

  • Usa tappi in ambienti rumorosi

  • Limita l’uso di cuffie ad alto volume

• 🚭 Smetti di fumare:

  • Il fumo danneggia i vasi sanguigni, compresi quelli dell’orecchio

• 🥗 Mangia sano:

  • Segui una dieta ricca di frutta, verdura, pesce e cereali integrali

• 🏃‍♂️ Fai attività fisica regolare:

  • Migliora la circolazione, compresa quella uditiva

• 💊 Evita l’abuso di farmaci:

  • Chiedi sempre consiglio al medico

• 🧘 Gestisci lo stress:

  • Lo stress può peggiorare l’acufene

• 👨‍⚕️ Fai controlli regolari dell’udito

💬 Vivere con la presbiacusia: consigli pratici

La perdita uditiva può creare imbarazzo, ma con un po’ di attenzione, puoi tornare a comunicare e vivere bene.

1. Comunica apertamente

• Fai sapere alle persone che hai difficoltà a sentire.

• Chiedi di:

  • Parlare più lentamente

  • Articolare meglio le parole

  • Guardarti in faccia mentre parlano

2. Scegli ambienti adatti

• Siediti vicino a chi parla

• Evita posti rumorosi (ristoranti affollati, locali chiassosi)

• Prediligi ambienti con buona illuminazione per leggere il labiale

3. Usa tecnologie utili

• Telefoni con amplificatore

• TV con sottotitoli

• App mobili per la trascrizione del parlato

• Sistemi Bluetooth per apparecchi acustici

4. Non isolarti

• Partecipa a gruppi di sostegno o incontri per persone con problemi uditivi

• Coltiva le tue passioni, esci con amici, resta attivo

👥 Se sei un caregiver...

Se ti prendi cura di una persona anziana con presbiacusia:

• Parla con chiarezza, non con volume eccessivo

• Riduci i rumori di fondo quando comunichi

• Incoraggia l’uso degli apparecchi acustici

• Accompagna la persona ai controlli

• Mostra pazienza e comprensione

📚 Risorse utili

• Associazione Italiana Audioprotesisti (AIA)
  https://www.associazioneitalianaaudioprotesisti.it

• Federazione Italiana Audiologi (FIA)
  https://audiologiaefoniatria.padovauniversitypress.it

• Ente Nazionale Sordi (ENS)
  https://www.ens.it

• Istituto Superiore di Sanità (ISS)
  https://www.iss.it

🧾 Conclusione

La presbiacusia è una condizione naturale, ma non va trascurata. Ignorarla può portare a isolamento sociale, difficoltà emotive e perdita di autonomia.

Ricorda:

✅ Non sei solo
✅ Oggi esistono soluzioni efficaci e personalizzate
✅ Una diagnosi precoce può migliorare la tua qualità della vita

Prenditi cura del tuo udito, e il tuo udito si prenderà cura di te.